Принцип работы грелки основан на выделении тепла при беспламенном окислении паров бензина в присутствии катализатора. Пары бензина из резервуара проходят через каталитический патрон, где окисляются кислородом воздуха (сгорают без пламени) на поверхности разогретого катализатора. Продукты окисления выходят в вентиляционные отверстия крышки. Одновременно через вентиляционные отверстия крышки к поверхности катализатора поступает воздух, содержащий кислород. Каталитическая сетка – катализатор, сделаны из волокон стекла, покрытых платиной – это самая важная деталь грелки.
Топливо для грелки – бензины высшей степени очистки: хорошо подходит для этих целей бензин для зажигалок и бензин “Калоша”. Использование других видов топлива может привести к быстрому засорению каталитический сетки, что скажется на её эффективности.